Thailand er et land, der ved, hvordan man fester – og intet sted er det mere tydeligt end i den måde, det fejrer tre forskellige nytår på hvert år. Fra funklende fyrværkeri og nedtællinger til hellige ritualer og verdens største vandkamp tilbyder hvert nytår i Thailand en helt unik oplevelse.
En kulturel rejse gennem Thailands tre nytårsfejringer – tre friske starter, tre forskellige stemninger og én destination.
1. Vestligt nytår – 31. december
Når klokken slår midnat den 31. december, eksploderer himlen over Bangkok, Phuket og Chiang Mai i et væld af fyrværkeri, musik og fest. Vestligt nytår er en relativt ny, men bredt omfavnet tradition i Thailand, især i byområder, hvor nattelivs-scenen blomstrer.
Skybars er proppede, gaderne summer af festglade mennesker, og både lokale og turister deler den champagnefyldte begejstring. Det er ikke kun en fest – det er også den officielle afslutning på regnskabsåret for mange virksomheder, hvilket gør det til en tid for refleksion, forsætter og nye mål.
Dette er nytåret for genopfindelse og optimisme – den klassiske "Nytår, Ny Mig"-stemning, sat til rytmen af beats og fyrværkeri.
2. Kinesisk nytår – januar/februar (datoer varierer)
Et par uger senere tager et andet nytår over – et fyldt med dybt rodfæstede traditioner og levende farver. Kinesisk nytår, også kendt som Forårsfesten, fejres bredt i Thailand på grund af dets store thai-kinesiske befolkning, især i byer som Bangkok, Phuket og Hat Yai.
Forvent at se røde lanterner, guldprydelser, drage- og løvedanse og masser af røgelse, der svæver gennem gaderne. Templer vågner til live, familier samles for at ære forfædre, og røde kuverter (ang pao) fyldt med penge deles ud for at ønske held og lykke for det kommende år.
Det er en mere rolig, mere traditionel fest, der afspejler Thailands rige multikulturelle arv. For besøgende er det en chance for at opleve ritualer, der er både intime og visuelt spektakulære.
3. Songkran – thailandsk nytår – 13.-15. april
Hvis Vestligt nytår er glamourøst, og kinesisk nytår er traditionelt, så er Songkran – Thailands helt eget nytår – rent, glædesfyldt kaos.
Hvad der begyndte som en buddhistisk praksis, der indebar forsigtigt at hælde vand over ældres og munkes hænder for at symbolisere renselse, har udviklet sig til verdens største vandkamp. I tre dage i april forvandles hele landet til en vandig legezone.
Bevæbnet med vandpistoler, spande og slanger væder lokale og turister hinanden i gaderne i Bangkok, Chiang Mai, Phuket og andre steder. Pick-up trucks kører rundt med vandtønder, DJ's opstiller sig på gadehjørner, og alle – uanset alder – deltager i løjerne.
Men under latteren og de gennemblødte klæder ligger et smukt budskab: at skylle det gamle år væk og træde ind i det nye med et rent hjerte og en legende ånd.
Tre nytår – ét land, mange historier
Det faktum, at Thailand fejrer tre forskellige nytår, siger meget om dets sjæl. Dette er et land, hvor tradition og modernitet lever side om side, hvor spiritualitet møder fest, og hvor der altid er en grund til at starte på en frisk.