Valletta, die charmante und geschichtsträchtige Hauptstadt Maltas, mag eine der kleinsten Hauptstädte Europas sein, aber sie bietet eine überdimensionale kulturelle und historische Bedeutung. Mit nur 6.000 Einwohnern auf 0,8 km² ist diese winzige Stadt eine Schatzkammer, in der fast jede Ecke eine Geschichte erzählt, die über tausend Jahre zurückreicht.
Gegründet 1566 vom Johanniterorden nach der legendären Großen Belagerung Maltas, steht Valletta heute als UNESCO-Weltkulturerbe da, erfüllt von Barockarchitektur, befestigten Mauern und Palästen, die an eine mächtige Vergangenheit erinnern.
Wichtige Fakten über Valletta:
Bevölkerung: Rund 6.000 (Stadtzentrum), ca. 480.000 im Großraum
Fläche: 0,8 km²
UNESCO-Weltkulturerbe: Seit 1980
Gründung: 1566
Amtssprachen: Maltesisch und Englisch
Durchschnittliche Sommertemperatur: 28–32°C
Jährliche Sonnenstunden: ca. 3.000 – unter den höchsten in Europa
Eine Stadt, die beeindrucken sollte
Im Gegensatz zu den meisten Hauptstädten wurde Valletta von Grund auf vollständig geplant, mit einem Gittermuster, befestigten Mauern und strategischen Aussichtspunkten entworfen. Ihre Architektur ist überwiegend barock, mit Anklängen an Renaissance- und neoklassizistische Einflüsse.
Die St. John’s Co-Cathedral, erbaut in den 1570er Jahren, ist ein absolutes Highlight. Ihr prächtiges Interieur ist mit Gold überzogen und beherbergt das einzige signierte Gemälde von Caravaggio – Die Enthauptung Johannes des Täufers.
Kultur mit modernem Puls
Trotz ihrer alten Fassade pulsiert Valletta mit modernem Leben. Seitdem sie 2018 zur Kulturhauptstadt Europas ernannt wurde, hat die Stadt eine kulturelle Wiederbelebung erlebt. Zeitgenössische Kunstgalerien, Boutique-Restaurants und historische Theater wie das Teatru Manoel – eines der ältesten noch funktionierenden Opernhäuser Europas – fügen sich nahtlos in das traditionelle maltesische Leben ein.
Man findet stilvolle Cafés neben alteingesessenen Buchhandlungen, während Fischer noch ein paar Straßen weiter ihren frischen Fang direkt vom Boot verkaufen.
Klein an Größe, reich an Geschichte
Valletta enthält auf weniger als 1 km² 320 Denkmäler – die höchste Konzentration an historischen Stätten in einer Hauptstadt weltweit.
Die Stadt ist nach Jean Parisot de Valette benannt, Großmeister des Johanniterordens, der 1565 die Verteidigung gegen das Osmanische Reich anführte.
Die Hauptstraße, die Republic Street, ist etwas über 1 km lang, aber vollgepackt mit Museen, Kirchen, Geschäften und Cafés.