Venecia es única porque fue construida sobre pilotes de madera clavados en el blando suelo de la laguna. Cuando la ciudad comenzó a expandirse en el siglo V, los venecianos utilizaron troncos de roble y aliso, hundiéndolos profundamente en el fondo fangoso. La falta de oxígeno impidió que la madera se pudriera, proporcionando una base sorprendentemente estable que ha durado más de mil años.
Sin embargo, a pesar de esta ingeniosa construcción, Venecia siempre ha sido vulnerable a la hundimiento del terreno y las inundaciones. La verdadera pregunta no es si Venecia se está hundiendo, sino a qué velocidad y por qué.
Hechos: Sí, Venecia se hunde, pero no como crees
Los estudios científicos confirman que Venecia realmente se está hundiendo, pero no solo porque la ciudad se hunda en el suelo. Hay varios factores clave que contribuyen a este fenómeno:
- Compactación natural del suelo – El sustrato arenoso y fangoso bajo Venecia se está compactando lentamente debido al peso de la ciudad.
- Extracción de agua subterránea – Durante el siglo XX, se extrajo grandes cantidades de agua subterránea de la laguna para abastecer a la industria en tierra firme. Esto provocó un fuerte descenso del nivel del suelo. Aunque se prohibió en la década de 1970, el daño ya estaba hecho.
- Elevación del nivel del mar – El cambio climático está haciendo que los océanos suban, aumentando la vulnerabilidad de Venecia a las inundaciones.
- Movimiento tectónico – Según un estudio de la NASA, Venecia sigue hundiéndose a un ritmo de 1-2 milímetros por año, aunque algunas áreas se hunden más rápido que otras.
En resumen, Venecia se hunde lentamente, pero el mayor problema es que el nivel del mar está subiendo más rápido de lo que la ciudad puede adaptarse.
Acqua Alta – La creciente amenaza de las inundaciones
Las inundaciones estacionales, conocidas como "Acqua Alta", se han convertido en un problema recurrente en Venecia. Durante el otoño y el invierno, las mareas pueden empujar grandes cantidades de agua hacia la laguna, inundando las plazas y calles de la ciudad.
¿Por qué sucede esto?
- Las mareas del mar Adriático empujan agua hacia la laguna, especialmente durante tormentas y bajas presiones.
- Los canales de Venecia no pueden drenar el agua lo suficientemente rápido, lo que provoca inundaciones.
- El aumento del nivel del mar hace que estas inundaciones sean cada vez más frecuentes y severas.
En noviembre de 2019, Venecia sufrió su peor inundación en 50 años, con niveles de agua que alcanzaron 187 cm por encima de lo normal, causando daños en tiendas, iglesias y edificios históricos.
El Proyecto MOSE – ¿Puede salvar Venecia?
Para proteger Venecia de las inundaciones, el gobierno italiano ha invertido en el Proyecto MOSE (Modulo Sperimentale Elettromeccanico).
MOSE consiste en 78 barreras móviles instaladas en las entradas de la laguna. Cuando el nivel del agua supera los 110 cm, estas barreras se llenan de aire y emergen del agua para evitar que el mar inunde la ciudad.
- La construcción comenzó en 2003, pero el proyecto ha estado marcado por retrasos, escándalos de corrupción y costos exorbitantes.
- En octubre de 2020, MOSE se activó por primera vez y evitó con éxito una gran inundación.
- Críticas a MOSE: Aunque el sistema ha funcionado, los expertos advierten que no es una solución permanente, ya que tendrá que activarse con más frecuencia a medida que el nivel del mar siga subiendo.
¿Se puede salvar Venecia a largo plazo?
Salvar Venecia es un desafío monumental. Aunque MOSE proporciona una solución temporal, se están explorando otras opciones:
- Elevar algunas partes de la ciudad – La Plaza de San Marcos, la zona más afectada, podría ser elevada para reducir el impacto de las inundaciones.
- Construcción de más sistemas de drenaje y canales – Para gestionar mejor el agua en la ciudad.
- Inyección de sedimentos bajo la ciudad – Algunos científicos proponen bombear arena y sedimentos bajo Venecia para ralentizar el hundimiento.
- Políticas globales contra el cambio climático – A largo plazo, la única solución real es frenar el calentamiento global y el aumento del nivel del mar.
El futuro de Venecia – ¿Mito o peligro real?
Entonces, ¿se está hundiendo Venecia? La respuesta es sí, pero no de la manera dramática que algunos titulares sugieren.
- La ciudad se hunde a un ritmo de 1-2 mm por año, pero la mayor amenaza es la subida del nivel del mar.
- Las inundaciones son cada vez más frecuentes, aunque MOSE ha demostrado ser una solución efectiva a corto plazo.
- Sin más medidas, partes de Venecia podrían volverse inhabitables en los próximos 100 años.
A pesar de estos desafíos, Venecia sigue siendo uno de los destinos más mágicos del mundo. El turismo es una bendición y una maldición a la vez: mantiene viva la economía de la ciudad, pero también contribuye a sus problemas ambientales.
Si Venecia quiere sobrevivir para las generaciones futuras, se necesita una combinación de ingeniería, políticas ambientales y cooperación internacional. La ciudad ha resistido durante más de mil años – la pregunta es, ¿podrá resistir los próximos cien?
Así que la próxima vez que cruces el Puente de Rialto o recorras los canales en góndola, recuerda: estás explorando una ciudad que lucha contra el tiempo, el agua y su propio destino.
