Algunos lugares hacen una entrada triunfal sin ni siquiera intentarlo. Taormina es uno de ellos.
Situada en lo alto de la costa oriental de Sicilia, la ciudad domina el resplandeciente mar Jónico, con el monte Etna alzándose de forma espectacular a lo lejos. Desde el primer paseo por sus estrechas calles, resulta fácil comprender por qué viajeros, escritores y artistas se han sentido atraídos aquí durante generaciones.
Taormina es bella de una forma casi natural, pero la ciudad es mucho más que sus vistas de postal. Tras las elegantes fachadas se esconde una rica historia, un ritmo de vida netamente siciliano y una fascinante mezcla de glamur y autenticidad cotidiana.
Es un lugar donde las ruinas antiguas se mezclan con palacios medievales, donde la colada aún cuelga de los balcones y donde un simple café espresso en una terraza puede convertirse en uno de los momentos más memorables del día.
Una ciudad entre el mar y el Etna
Taormina se encuentra en una ladera de la costa oriental de Sicilia, en la provincia de Messina. Su posición elevada es gran parte de su atractivo.
Bajo la ciudad, la costa se despliega en una sucesión de pequeñas bahías, playas de guijarros y transparentes aguas mediterráneas. Al sur se alza el monte Etna, el volcán activo más alto de Europa y uno de los hitos más imponentes de Sicilia.
Desde las terrazas y miradores de Taormina, el paisaje parece casi pintado: tejados de terracota, cipreses, laderas escarpadas y un mar que oscila entre el turquesa y el azul profundo. En los días especialmente despejados, es incluso posible ver la costa de Calabria al otro lado del agua.
Taormina se explora mejor a pie y sin prisas. Escaleras de piedra, callejones en pendiente y pasajes ocultos conducen entre iglesias, jardines, pequeñas plazas y terrazas panorámicas. Un calzado cómodo es casi tan importante como las gafas de sol.
El Teatro Antiguo – El mayor escenario de Taormina
Ningún viaje a Taormina está completo sin una visita al Teatro Antiguo, a menudo llamado el Teatro Griego.
El teatro se construyó inicialmente durante el periodo griego y fue ampliado y modificado posteriormente por los romanos. Hoy sigue siendo uno de los monumentos antiguos más impresionantes de Sicilia y se sigue utilizando para conciertos, representaciones y eventos culturales.
Sin embargo, la arquitectura es solo una parte de la experiencia.
A través de los restos del antiguo escenario, los visitantes pueden ver el mar Jónico, la bahía de Giardini Naxos y las laderas del monte Etna. La naturaleza y la destreza humana parecen fundirse en una composición dramática única.
Siéntese un momento en la piedra calentada por el sol e imagine al público que se reunía aquí hace más de dos mil años. Las voces y la música se han desvanecido hace tiempo, pero la fuerza del entorno permanece.
Corso Umberto – El salón de Taormina
El corazón de Taormina es el Corso Umberto, la calle principal peatonal que recorre el centro histórico entre Porta Messina y Porta Catania.
Elegantes boutiques, cafés, heladerías y restaurantes se encuentran junto a iglesias, palacios y edificios centenarios. La calle está animada durante todo el día, pero cobra una atmósfera especial a primera hora de la mañana y al anochecer.
Por la mañana, los camareros colocan las sillas fuera de los cafés, los tenderos abren sus puertas y el aroma del café recién hecho flota en la calle. Más tarde, el Corso Umberto se llena de visitantes, pero rara vez hay que caminar más de unos pasos para encontrar un callejón más tranquilo o un patio apartado.
A mitad de la calle se encuentra la Piazza IX Aprile, una de las plazas más reconocibles de Taormina. Con su pavimento ajedrezado en blanco y negro, sus iglesias históricas y sus amplias vistas de la costa, sirve como el salón al aire libre de la ciudad.
Este es el lugar para detenerse a tomar un aperitivo, escuchar a un músico callejero o simplemente observar cómo se desarrolla la tradicional passeggiata nocturna.
Isola Bella – La isla hermosa
A los pies de Taormina se encuentra Isola Bella, la pequeña isla que se ha convertido en una de las imágenes definitorias de la zona.
Una estrecha franja de guijarros la conecta con tierra firme, aunque parte del paso puede desaparecer bajo el agua con la marea alta. La isla y su costa circundante forman un área natural protegida.
Se puede llegar a Isola Bella desde Taormina tomando el teleférico que baja a Mazzarò, seguido de un corto paseo.
Las aguas que rodean la isla son claras y acogedoras, lo que hace que la bahía sea popular para nadar, hacer snorkel y realizar excursiones en barco. La playa está formada principalmente por guijarros y piedras, por lo que el calzado para el agua puede resultar útil.
Durante los meses de verano, Isola Bella se llena de gente. La mañana temprano suele ser el mejor momento para disfrutar de la zona antes de que lleguen las multitudes más grandes.
Cuando la luz del sol se suaviza y los pequeños botes descansan tranquilos en la bahía, la isla revela un lado más calmado. En ese momento, su nombre resulta totalmente apropiado: la isla hermosa.
Los sabores de Sicilia
Taormina puede ser sofisticada, pero su gastronomía sigue estrechamente ligada a las tradiciones e ingredientes de Sicilia.
Los menús destacan productos tanto del mar como de los fértiles paisajes volcánicos que rodean el Etna: berenjenas, tomates, cítricos, pistachos, almendras, pez espada y mariscos.
Un almuerzo tradicional podría incluir pasta alla Norma, preparada con tomate, berenjena, albahaca y ricotta salata. Más tarde, una granita de limón, almendra o café ofrece un respiro del calor, preferiblemente acompañada de un brioche tierno.
Las cenas suelen incluir pescado a la parrilla, pasta con mariscos y vinos producidos en las laderas del monte Etna. Los postres sicilianos son difíciles de resistir, especialmente los cannoli rellenos de ricotta dulce o una porción de colorida cassata.
Vale la pena explorar las calles laterales más allá de los tramos más concurridos del Corso Umberto. Las trattorias familiares y los pequeños restaurantes de barrio suelen ofrecer un ambiente más tranquilo y una experiencia culinaria más personal.
Elegancia con alma siciliana
Taormina ha atraído a visitantes internacionales durante generaciones.
Escritores, artistas, aristócratas y viajeros adinerados venían en busca de su clima suave, sus paisajes espectaculares y su belleza mediterránea. Con el tiempo, la ciudad se ganó la reputación de ser uno de los destinos más elegantes de Sicilia.
Ese carácter cosmopolita sigue siendo visible hoy en día. Taormina alberga hoteles de lujo, tiendas de diseño, restaurantes célebres y terrazas exclusivas con vistas al mar.
Sin embargo, la ciudad es más gratificante cuando se mira más allá de la superficie pulida.
Detrás de los lujosos escaparates hay pequeñas panaderías, iglesias con las puertas abiertas, negocios familiares y residentes locales comentando los sucesos del día ante un café.
Es este contraste entre el glamur internacional y la vida siciliana ordinaria lo que le da personalidad a Taormina.
Excursiones desde Taormina
Taormina es también una base excelente para explorar el este de Sicilia.
El monte Etna puede visitarse en una excursión de un día entero, con opciones que van desde caminatas guiadas y recorridos en todoterreno hasta visitas a viñedos y catas de vino. Los suelos ricos en minerales del volcán producen algunos de los vinos más distintivos de Sicilia.
Debajo de Taormina, Giardini Naxos ofrece una playa más extensa y un ambiente costero más relajado.
En las montañas por encima de la ciudad se encuentra Castelmola, un pequeño pueblo conocido por sus calles estrechas y sus vistas de gran alcance sobre Taormina y el litoral jónico.
Las gargantas de Alcántara, Catania y Siracusa también pueden visitarse en excursiones de un día, lo que convierte a Taormina en un punto de partida conveniente para un viaje siciliano más amplio.
¿Qué nivel de precios cabe esperar?
Taormina es generalmente más cara que muchas otras ciudades de Sicilia.
Su popularidad, su hermosa ubicación y la concentración de hoteles de lujo significan que el alojamiento, los restaurantes y las bebidas en ubicaciones privilegiadas suelen tener un sobreprecio notable.
Un café o un dulce pequeño suelen ser asequibles, especialmente si se consumen de pie en la barra en lugar de en una mesa. El helado y la granita también tienen precios razonables, aunque los cafés alrededor de las plazas principales y las terrazas panorámicas tienden a cobrar más.
Un almuerzo sencillo en un restaurante informal o trattoria puede costar entre 15 y 25 euros por persona. La cena en un restaurante de gama media suele costar aproximadamente entre 30 y 50 euros por persona, dependiendo de la ubicación, el número de platos y la elección del vino.
Los restaurantes con vistas al mar, menús de alta cocina o direcciones prestigiosas pueden ser considerablemente más caros.
Los precios del alojamiento varían enormemente según la temporada. Durante la primavera y el otoño, suele ser posible encontrar hoteles más pequeños y casas de huéspedes a tarifas más moderadas. En julio y agosto, los precios suben significativamente, especialmente para los hoteles en el centro histórico o habitaciones con vistas al mar.
Los hoteles de lujo y los resorts de alta gama pueden ser muy costosos durante la temporada alta de verano.
Los viajeros con un presupuesto limitado pueden reducir costes alojándose en las cercanas Giardini Naxos o Letojanni, o fuera del centro histórico. Comer unas calles más allá del Corso Umberto y viajar durante abril, mayo, septiembre u octubre también puede marcar una diferencia considerable.
Taormina no es el lugar donde esperar los precios más bajos de Sicilia, pero aun así se puede disfrutar sin gastos de lujo. Las panaderías locales, las trattorias sencillas, los miradores públicos y un alojamiento cuidadosamente elegido permiten experimentar la ciudad con un coste más moderado.
¿Cuál es la mejor época para visitarla?
La primavera y el principio del otoño son épocas especialmente agradables para visitar Taormina.
Las temperaturas suelen ser agradables, el paisaje circundante está más verde y explorar la ciudad a pie es más fácil que durante la parte más calurosa del verano.
Julio y agosto traen calor, noches animadas, actuaciones al aire libre y el mayor número de visitantes. Los viajeros que prefieren una atmósfera más tranquila pueden encontrar abril, mayo, septiembre u octubre más atractivos.
Taormina también puede visitarse durante el invierno. La ciudad está más tranquila, algunos negocios turísticos reducen sus horarios de apertura y la vida local cotidiana se vuelve más visible.
Cada estación ofrece una versión diferente de Taormina: vibrante en verano, suave en primavera, dorada en otoño y contemplativa en invierno.
¿Por qué viajar a Taormina?
Puede que viaje a Taormina por las vistas, pero se quedará por la experiencia completa.
Aquí, los colores del Mediterráneo, la historia antigua, la comida siciliana y la elegante vida urbana confluyen en un área notablemente compacta.
Por la mañana, puede estar entre las ruinas de un teatro antiguo. Por la tarde, puede nadar junto a Isola Bella. Por la noche, puede comer pasta fresca bajo un balcón rebosante de buganvillas.
Taormina no es un rincón inexplorado de Sicilia, y durante el verano ciertamente no está vacía. Su popularidad, sin embargo, tiene una explicación clara.
Pocas ciudades aúnan historia, belleza natural y atmósfera con tanta facilidad aparente.
Puede sentirse dramática, glamurosa y casi demasiado perfecta.
Entonces la luz de la tarde se posa sobre los tejados, el mar Jónico se vuelve plateado y el monte Etna aparece a lo lejos.
En ese momento, Taormina se siente totalmente real.
Y completamente inolvidable.