Jotkut paikat tekevät suuren vaikutuksen yrittämättäkin. Taormina on yksi niistä.
Korkealla Sisilian itärannikon yläpuolella sijaitseva kaupunki katsoo kohti kimaltelevaa Joonianmerta, kaukaisuudessa häämöttävän Etnan noustessa dramaattisesti horisonttiin. Heti ensimmäisellä kävelyllä sen kapeilla kaduilla on helppo ymmärtää, miksi matkailijat, kirjailijat ja taiteilijat ovat hakeutuneet tänne sukupolvien ajan.
Taormina on kaunis lähes vaivattomalla tavalla, mutta kaupungissa on paljon muutakin kuin sen postikorttimaiset näkymät. Tyylikkäiden julkisivujen takana piilee rikas historia, selvästi sisilialainen elämänrytmi sekä kiehtova sekoitus glamouria ja arkista aitoutta.
Se on paikka, jossa muinaiset rauniot kohtaavat keskiaikaiset palatsit, jossa pyykit riippuvat edelleen parvekkeilla ja jossa yksinkertainen espresso jalkakäytäväkahvilassa voi muodostua yhdeksi päivän ikimuistoisimmista hetkistä.
Kaupunki meren ja Etnan välissä
Taormina sijaitsee rinteellä Sisilian itärannikolla, Messinan maakunnassa. Sen korkea sijainti on suuri osa sen vetovoimaa.
Kaupungin alapuolella rannikko avautuu pienten lahtien, pikkukivirantojen ja kirkkaiden Välimeren vesien sarjana. Etelässä kohoaa Etna, Euroopan korkein aktiivinen tulivuori ja yksi Sisilian vaikuttavimmista maamerkeistä.
Taorminan terasseilta ja näköalapaikoilta maisema näyttää lähes maalatulta: terrakottakatot, sypressit, jyrkät rinteet ja meri, joka vaihtelee turkoosin ja syvän sinisen välillä. Erityisen kirkkaina päivinä veden yli voi nähdä jopa Calabrian rannikon.
Taorminaan tutustuu parhaiten jalkaisin ja kiireettömästi. Kiviset portaikot, viettävät kujat ja piilotetut käytävät johtavat kirkkojen, puutarhojen, pienten aukioiden ja panoraamaterassien välillä. Mukavat kengät ovat lähes yhtä tärkeät kuin aurinkolasit.
Antiikin teatteri – Taorminan upein näyttämö
Mikään matka Taorminaan ei ole täydellinen ilman vierailua antiikin teatterissa, jota kutsutaan usein kreikkalaiseksi teatteriksi.
Teatteri rakennettiin alun perin kreikkalaisella kaudella, ja myöhemmin roomalaiset laajensivat ja muokkasivat sitä. Nykyään se on yksi Sisilian vaikuttavimmista muinaisista monumenteista, ja sitä käytetään edelleen konsertteihin, esityksiin ja kulttuuritapahtumiin.
Silti arkkitehtuuri on vain osa kokemusta.
Muinaisen näyttämön jäänteiden läpi vierailijat voivat nähdä Joonianmeren, Giardini Naxoksen lahden ja Etnan rinteet. Luonto ja ihmisen ammattitaito tuntuvat sulautuvan yhdeksi dramaattiseksi sommitelmaksi.
Istu hetkeksi auringon lämmittämälle kivelle ja kuvittele yleisö, joka kokoontui tänne yli kaksi vuosituhatta sitten. Äänet ja musiikki ovat vaienneet kauan sitten, mutta ympäristön voima on tallella.
Corso Umberto – Taorminan olohuone
Taorminan sydän on Corso Umberto, historiallisesta keskustasta Porta Messinan ja Porta Catanian välillä kulkeva kävelykatu.
Tyylikkäät putiikit, kahvilat, gelateriat ja ravintolat seisovat kirkkojen, palatsien ja vuosisatoja vanhojen rakennusten rinnalla. Katu on eloisa koko päivän, mutta se on erityisen tunnelmallinen varhain aamulla ja illalla.
Aamulla tarjoilijat järjestävät tuoleja kahviloiden eteen, kauppiaat avaavat ovensa ja tuoreen kahvin tuoksu leijuu kadulle. Myöhemmin päivällä Corso Umberto täyttyy vierailijoista, mutta hiljaisempi kuja tai suojaisa sisäpiha on harvoin muutamaa askelta kauempana.
Kadun varrella sijaitsee Piazza IX Aprile, yksi Taorminan tunnistettavimmista aukioista. Mustavalkoisen laatoituksensa, historiallisten kirkkojensa ja laajojen rannikkonäkymiensä ansiosta se toimii kaupungin ulkoilmaolohuoneena.
Tämä on paikka, jossa voi pysähtyä aperitivolle, kuunnella katumuusikkoa tai seurata iltapäivän passeggiataa eli perinteistä kävelyä.
Isola Bella – Kaunis saari
Taorminan juurella sijaitsee Isola Bella, pikkuruinen saari, josta on tullut yksi alueen tunnusmerkeistä.
Kapea pikkukivikaistale yhdistää sen mantereeseen, vaikka osa polusta saattaa kadota veden alle nousuveden aikaan. Saari ja sitä ympäröivä rannikko muodostavat suojellun luonnonalueen.
Isola Bellaan pääsee Taorminasta ottamalla köysiradan alas Mazzaròon, jota seuraa lyhyt kävelymatka.
Saarta ympäröivät vedet ovat kirkkaita ja kutsuvia, mikä tekee lahdesta suositun uimiseen, snorklaukseen ja veneretkiin. Ranta koostuu pääosin pikkukivistä ja kivistä, joten uimakengät voivat olla hyödylliset.
Kesäkuukausina Isola Bella täyttyy ihmisistä. Varhainen aamu on yleensä paras aika kokea alue ennen suurimpien väkijoukkojen saapumista.
Kun auringonvalo pehmenee ja pienet veneet lepäävät rauhallisesti lahden pohjukassa, saari paljastaa tyynemmän puolensa. Sillä hetkellä sen nimi tuntuu täysin sopivalta: kaunis saari.
Sisilian maut
Taormina saattaa olla hienostunut, mutta sen ruoka on edelleen vahvasti yhteydessä Sisilian perinteisiin ja raaka-aineisiin.
Ruokalistoilla on tuotteita sekä merestä että Etnaa ympäröivistä hedelmällisistä vulkaanisista maisemista: munakoisoa, tomaatteja, sitrushedelmiä, pistaasipähkinöitä, manteleita, miekkakalaa ja äyriäisiä.
Perinteinen lounas voi sisältää pasta alla Normaa, joka valmistetaan tomaatista, munakoisosta, basilikasta ja suolaisesta ricotasta. Myöhemmin päivällä sitruuna-, manteli- tai kahvigranita tarjoaa tervetulleen helpotuksen kuumuuteen, mieluiten pehmeän briossin kera.
Illallisiin kuuluu usein grillattua kalaa, äyriäispastaa ja Etnan rinteillä tuotettuja viinejä. Sisilialaisia jälkiruokia on vaikea vastustaa, erityisesti makealla ricotalla täytettyjä cannoleja tai siivua värikästä cassataa.
Kannattaa tutkia sivukatuja Corso Umberton vilkkaimpien osien ulkopuolella. Perheomisteiset trattoriat ja pienet kortteliravintolat tarjoavat usein rauhallisemman tunnelman ja henkilökohtaisemman ruokailukokemuksen.
Eleganssia sisilialaisella sielulla
Taormina on houkutellut kansainvälisiä vierailijoita sukupolvien ajan.
Kirjailijat, taiteilijat, aristokraatit ja varakkaat matkailijat tulivat etsimään sen leutoa ilmastoa, dramaattisia maisemia ja Välimeren kauneutta. Ajan myötä kaupunki saavutti maineen yhtenä Sisilian tyylikkäimmistä kohteista.
Tuo kosmopoliittinen luonne on nähtävissä vielä nykyäänkin. Taorminassa on luksushotelleja, design-liikkeitä, juhlittuja ravintoloita ja eksklusiivisia terasseja merinäköalalla.
Kaupunki on kuitenkin antoisimmillaan, kun katsoo kiillotetun pinnan alle.
Muodikkaiden kauppojen takana on pieniä leipomoita, kirkkoja avoimin ovin, perheyrityksiä ja paikallisia asukkaita keskustelemassa päivän tapahtumista kahvin äärellä.
Juuri tämä kontrasti kansainvälisen glamourin ja tavallisen sisilialaisen elämän välillä antaa Taorminalle sen persoonallisuuden.
Retket Taorminasta
Taormina on myös erinomainen tukikohta Itä-Sisilian tutkimiseen.
Etnalla voi vierailla kokopäiväretkellä, ja vaihtoehdot vaihtelevat opastetuista kävelyistä ja maastoajeluista viinitilavierailuihin ja viininmaisteluun. Tulivuoren mineraalirikas maaperä tuottaa joitakin Sisilian omaleimaisimmista viineistä.
Taorminan alapuolella sijaitseva Giardini Naxos tarjoaa pidemmän rannan ja rennomman merenrantatunnelman.
Kaupungin yläpuolella vuoristossa sijaitsee Castelmola, pieni kylä, joka tunnetaan kapeista kaduistaan ja kauas ulottuvista näkymistään Taorminan ja Joonianrannikon yli.
Alcantaran rotko, Catania ja Syrakusa ovat myös saavutettavissa pidemmillä päiväretkillä, mikä tekee Taorminasta kätevän lähtöpisteen laajemmalle Sisilian-matkalle.
Millaista hintatasoa voit odottaa?
Taormina on yleisesti ottaen kalliimpi kuin monet muut Sisilian kaupungit.
Sen suosio, kaunis sijainti ja luksushotellien keskittymä tarkoittavat, että majoitus, ravintolat ja juomat parhailla paikoilla sisältävät usein huomattavan lisähinnan.
Kahvi tai pieni leivonnainen on yleensä edullinen, varsinkin jos se nautitaan seisaaltaan baarissa pöydän sijaan. Gelato ja granita ovat myös kohtuuhintaisia, vaikka pääaukioiden ja panoraamaterassien ympärillä olevat kahvilat yleensä veloittavat enemmän.
Yksinkertainen lounas rennossa ravintolassa tai trattoriassa voi maksaa noin 15–25 euroa per henkilö. Illallinen keskitason ravintolassa maksaa usein noin 30–50 euroa per henkilö, riippuen sijainnista, ruokalajien määrästä ja viinivalinnasta.
Ravintolat, joissa on merinäköala, fine dining -menu tai arvostettu osoite, voivat olla huomattavasti kalliimpia.
Majoitushinnat vaihtelevat suuresti vuodenajan mukaan. Keväällä ja syksyllä on usein mahdollista löytää pienempiä hotelleja ja majataloja kohtuullisemmilla hinnoilla. Heinä- ja elokuussa hinnat nousevat merkittävästi, erityisesti historiallisen keskustan hotelleissa tai huoneissa, joissa on merinäköala.
Luksushotellit ja korkeatasoiset resortit voivat olla erittäin kalliita sesonkiaikana.
Budjettimatkailijat voivat vähentää kustannuksia majoittumalla läheisessä Giardini Naxosissa, Letojannissa tai historiallisen keskustan ulkopuolella. Ruokailu muutaman kadun päässä Corso Umbertosta ja matkustaminen huhti-, touko-, syys- tai lokakuussa voi myös vaikuttaa huomattavasti.
Taormina ei ole paikka, josta kannattaa odottaa Sisilian alhaisimpia hintoja, mutta siitä voi silti nauttia ilman luksusbudjettia. Paikalliset leipomot, yksinkertaiset trattoriat, julkiset näköalapaikat ja huolellisesti valittu majoitus mahdollistavat kaupungin kokemisen maltillisemmilla kustannuksilla.
Milloin on paras aika vierailla?
Kevät ja alkusyksy ovat erityisen miellyttäviä aikoja vierailla Taorminassa.
Lämpötilat ovat yleensä mukavia, ympäröivä luonto on vihreämpi ja kaupunkiin tutustuminen jalkaisin on helpompaa kuin kesän kuumimpina aikoina.
Heinä- ja elokuu tuovat mukanaan helteen, eloisat illat, ulkoilmaesitykset ja suurimman määrän vierailijoita. Matkailijat, jotka suosivat rauhallisempaa tunnelmaa, saattavat pitää huhti-, touko-, syys- tai lokakuuta houkuttelevampana.
Taorminassa voi vierailla myös talvella. Kaupunki on rauhallisempi, jotkut matkailuyritykset supistavat aukioloaikojaan ja arkinen paikallinen elämä tulee paremmin näkyviin.
Jokainen vuodenaika tarjoaa erilaisen version Taorminasta: elinvoimaisen kesällä, lempeän keväällä, kultaisen syksyllä ja pohdiskelevan talvella.
Miksi matkustaa Taorminaan?
Saatat matkustaa Taorminaan näkymien vuoksi, mutta jäät sinne kokonaisvaltaisen kokemuksen tähden.
Täällä Välimeren värit, muinainen historia, sisilialainen ruoka ja tyylikäs kaupunkielämä kohtaavat huomattavan tiiviillä alueella.
Aamulla voit seistä antiikin teatterin raunioilla. Iltapäivällä voit uida Isola Bellan vierellä. Illalla voit syödä tuoretta pastaa bougainvilleaa tursuavan parvekkeen alla.
Taormina ei ole Sisilian tuntematon kolkka, eikä se kesällä ole todellakaan tyhjä. Sen suosiolle on kuitenkin selkeä selitys.
Harva kaupunki yhdistää historian, luonnonkauneuden ja tunnelman näin vaivattomasti.
Se voi tuntua dramaattiselta, glamoröösiltä ja melkein liian täydelliseltä.
Sitten iltavalo laskeutuu kattojen ylle, Joonianmeri muuttuu hopeiseksi ja Etna ilmestyy kaukaisuuteen.
Sillä hetkellä Taormina tuntuu täysin todelliselta.
Ja täysin unohtumattomalta.