Estepona – Andalusian kukkiva rannikkokaupunki

Sierra Bermejan juurella, missä Välimeri kohtaa Espanjan etelärannikon, sijaitsee Estepona – viehättävä pikkukaupunki, joka on viime vuosina noussut yhdeksi Andalusian suosituimmista matkakohteista.

Kaupungissa on onnistuttu säilyttämään aito paikallinen tunnelma, vaikka se onkin kasvanut taiteen, gastronomian, viinien ja kiireettömän mutta hienostuneen elämäntyylin ympärille.

Kukkia, keramiikkaa ja kalkittuja seiniä

Esteponan vanhassakaupungissa kulkeminen tuntuu kuin astuisi elokuvaan. Kapeat mukulakivikadut, valkoiseksi kalkitut talot kukkaruukkuineen ja pienet aukiot, joilla paikalliset istuvat kahvilla. Ei ole ihme, että kaupunkia kutsutaan nimellä “La ciudad de las flores” – kukkien kaupunki.

Kukkaloiston rinnalla Estepona hurmaa myös katutaiteella: valtavat seinämaalaukset koristavat rakennuksia, ja jokaisella kadulla tuntuu olevan oma luonteensa. Estepona on paikka, johon on helppo ihastua – ja vielä helpompi jäädä.

Nouseva gastronominen kohde

Viime vuosina Estepona on alkanut saada mainetta myös kulinaristisena kohteena. Perinteisten tapas-baarien rinnalle on noussut moderneja ravintoloita, jotka hyödyntävät paikallisia raaka-aineita ja rohkeita makuja.

Meriantimet ovat luonnollisesti keskiössä – grillattua doradaa, valkosipulikatkarapuja, tuoretta tonnikalaa Cádizin vesiltä. Myös sisämaan andalusialaiset maut ovat vahvasti esillä: iberico-kinkku, vuohen- ja lampaanmaitojuustot sekä huippulaatuinen oliiviöljy rikastavat annoksia.

Viininharrastajalle alue tarjoaa paljon. Paikalliset viinit Málagan ja Rondan alueilta (vain runsaan tunnin ajomatkan päässä) löytyvät yhä useammin ravintoloiden viinilistoilta. Ne ovat persoonallisia, usein luomuviljeltyjä, kotoperäisistä rypälelajikkeista valmistettuja – ja tarjoillaan ylpeydellä.

Ylellinen mutta maanläheinen

Toisin kuin vain 30 minuutin päässä sijaitseva Marbella, Estepona on valinnut toisenlaisen suunnan. Kyllä, täältä löytyy luksushotelleja, golfkenttiä ja design-putiikkeja – mutta tunnelma on lämmin ja mutkaton. Enemmän hienovaraista eleganssia kuin näyttävää pröystäilyä.

Monet vierailijat viipyvät kauemmin kuin suunnittelivat – ja jotkut jopa ostavat täältä kodin. Skandinaaviset, brittiläiset ja ranskalaiset yhteisöt ovat kasvaneet kaupungin mukana, mutta Estepona ei ole menettänyt viehätystään. Päinvastoin – se on löytänyt harvinaisen tasapainon perinteen ja uudistumisen välillä.

Kaupunki, johon haluat palata

Tule sitten ruoan, viinin, luonnon, ihmisten tai rauhoittumisen vuoksi – Estepona jättää jäljen. Se on tarpeeksi pieni ollakseen intiimi, mutta tarpeeksi eloisa yllättääkseen yhä uudelleen.

Ehkä juuri siksi Estepona on niin erityinen: se ei ole kiillotettu tai teennäinen. Se tuntuu aidolta. Kuin viinipullo, jonka aioit säästää – mutta jonka avasit saman tien, koska et voinut vastustaa.

Toimituksen suositukset

• Viinibaari: La Casa del Rey – viihtyisä viinibaari ja bistro, jossa on erinomainen valikoima ja kekseliäitä tapaksia

• Retkikohde: Bodega Doña Felisa Rondassa – upea viinitila ja erinomaiset Tempranillo-blendit

• Hotelli: Hotel Silken El Pilar Andalucía – boutique-hotelli vanhassakaupungissa, kattoterassilla ja tyylikkäällä sisustuksella

• Paras matkustusaika? Touko–lokakuu – mutta myös talvella sää on leuto ja tunnelma rauhallinen