Istanbul – Waar het Oosten het Westen ontmoet in een tijdloze mix van culturen en contrasten

Met meer dan 15 miljoen inwoners is Istanboel de grootste stad van Turkije en een van de meest dichtbevolkte steden ter wereld. Uniek gelegen aan beide zijden van de Bosporus, is het de enige stad ter wereld die zich uitstrekt over twee continenten: Europa en Azië.

Istanboel was de hoofdstad van drie grote rijken – het Romeinse, Byzantijnse en Ottomaanse Rijk – en zit vol met historische monumenten, religieuze diversiteit en een bruisend stadsleven.

De lokale munteenheid is de Turkse lira (TRY). Creditcards worden geaccepteerd in de meeste restaurants en winkels, maar het is aan te raden om ook contant geld op zak te hebben, vooral voor markten en taxi’s.

De stad ligt in de tijdzone GMT+3 en de officiële taal is Turks, maar in toeristische gebieden kun je vaak goed terecht met Engels.

Beste reistijd voor Istanboel

De beste tijd om Istanboel te bezoeken is in het voorjaar (april–juni) en in de herfst (september–oktober). Het weer is dan aangenaam (ongeveer 20–25 °C) en het is minder druk dan in de hete zomermaanden. De stad komt tot leven met bloeiende parken, levendige terrassen en een dynamische sfeer die overal voelbaar is.

Wat kost reizen in Istanboel?

Vergeleken met West-Europese steden is Istanboel nog steeds een voordelige bestemming. Hier enkele richtprijzen voor 2025:

• Koffie in een café: 15–25 TRY (ongeveer €1,50–2,50)

• Driegangendiner in een gemiddeld restaurant: 200–400 TRY (ongeveer €10–20)

• Taxirit (5 km): 60–80 TRY (ongeveer €3–4)

• Toegang tot de Hagia Sophia: gratis (rondleidingen rond de 100–200 TRY)

• Souvenirs en markten: afdingen is gebruikelijk en hoort bij de ervaring.

Wat je niet mag missen in Istanboel

Hagia Sophia (Aya Sofya)
Een iconisch bouwwerk dat dienstdeed als kerk, moskee, museum en nu weer moskee. Het vertelt de gelaagde geschiedenis van de stad. Een gids helpt je de religieuze en culturele betekenis beter te begrijpen.

De Blauwe Moskee (Sultan Ahmet-moskee)
Tegenover de Hagia Sophia ligt deze indrukwekkende moskee, bekend om haar blauwe tegels en elegante koepels. Nog steeds een actief gebedshuis en een van de belangrijkste bezienswaardigheden.

De Grote Bazaar (Kapalıçarşı)
Een van de oudste en grootste overdekte markten ter wereld, met meer dan 4.000 winkels vol tapijten, kruiden, sieraden en ambachtelijke producten. Een feest voor de zintuigen.

Boottocht over de Bosporus
Een ontspannen manier om de stad vanaf het water te ontdekken. Je vaart langs paleizen, minaretten en charmante wijken aan het water – een betoverende blik op Istanboel.

Galatatoren en Istiklalstraat
Beklim de Galatatoren voor een panoramisch uitzicht over de stad. Wandel daarna over de levendige Istiklalstraat met winkels, straatmuzikanten, cafés en het echte stadsleven.

Wijken Balat en Fener
Verken het meer authentieke Istanboel in deze kleurrijke buurten met Ottomaanse huizen, kunstgalerijen en gezellige koffiebars. Ideaal voor wie de toeristische paden wil verlaten.

Proef de smaken van Istanboel

Typische streetfood-gerechten:

• Simit – sesamringen, ideaal voor het ontbijt

• Balık ekmek – gegrilde vis op brood, vooral bij de Galatabrug

• Kumpir – grote gepofte aardappel met allerlei toppings

• Kebab – van Adana tot döner, elke regio heeft zijn eigen variant

• Lokum (Turkish Delight) – zacht, zoet en onweerstaanbaar

Of je nu een geschiedenisliefhebber, foodie of nieuwsgierige reiziger bent, Istanboel biedt een rijke, gelaagde en onvergetelijke ervaring. Elke straat vertelt een verhaal en elke maaltijd onthult een nieuwe laag van cultuur.