La tradición de enviar al cielo linternas hechas de papel de arroz tiene sus raíces en varias culturas asiáticas, sobre todo en China y Tailandia.
Estas linternas se conocen como "linternas del cielo" o "linternas Kongming" (孔明灯, Kǒngmíng dēng) en China y "Khom Loi" en Tailandia. Aquí hay una breve descripción de su historia y significado:
Orígenes
Las linternas del cielo se atribuyen tradicionalmente a Zhuge Liang (también conocido como Kongming), un estratega militar durante el período de los Tres Reinos (220-280 d.C.) en la antigua China. Según la leyenda, Zhuge Liang utilizó estas linternas para señalización militar. Inicialmente fueron diseñados para enviar mensajes y señales a largas distancias, especialmente en tiempos de guerra.
Relevancia cultural
Con el tiempo, el uso de linternas aéreas pasó de ser militar a tener fines culturales y de celebración. Se asociaron con festivales y ceremonias, simbolizando la liberación de preocupaciones y problemas a medida que se alejan flotando, además de traer buena suerte y cumplir deseos.
Festivales de los faroles
Uno de los eventos más destacados relacionados con las linternas celestes es el Festival de los Faroles, que se celebra el día 15 del primer mes lunar y marca el final de las celebraciones del Año Nuevo chino. Durante este festival, la gente lanza linternas al cielo como símbolo de dejar atrás los problemas del año pasado y abrazar nuevos comienzos.
Festival Yi Peng de Tailandia
En Tailandia, el festival Yi Peng es un evento particularmente notable en el que las linternas del cielo desempeñan un papel central. Celebrado en el norte de Tailandia, particularmente en Chiang Mai, el Yi Peng coincide con el festival Loi Krathong. Durante Yi Peng, miles de linternas celestes se lanzan al cielo nocturno, creando una exhibición impresionante. Este festival se lleva a cabo en la luna llena del duodécimo mes del calendario lunar tailandés, generalmente en noviembre. Se cree que las linternas se llevan la desgracia y traen buena suerte y prosperidad.
Celebraciones modernas
En los tiempos modernos, la tradición se ha extendido más allá de China y Tailandia a otras partes de Asia y el mundo. Los lanzamientos de linternas celestes ahora son comunes en diversos eventos culturales, bodas y otras celebraciones en todo el mundo, y simbolizan la esperanza y los nuevos comienzos.
Temas contemporaneos
Si bien es hermoso, el lanzamiento de linternas celestiales también ha generado preocupaciones ambientales y de seguridad. En los últimos años, algunas regiones han implementado regulaciones o prohibiciones sobre las linternas de cielo para prevenir incendios forestales y contaminación.
En general, la historia de las linternas de papel de arroz enviadas al cielo es una mezcla de antigua innovación militar y evolución cultural, que simboliza la esperanza, los nuevos comienzos y la aspiración colectiva de un futuro mejor.
La adopción de la tradición en Tailandia, especialmente durante el festival Yi Peng, resalta su atractivo duradero y los valores culturales compartidos de liberar preocupaciones y abrazar la prosperidad futura.
